În zilele următoare, cel mai mare turneu școlar de șapte din lume va găzdui nu mai puțin de 9.624 de participanți cu vârsta cuprinsă între 13 și 18 ani și 800 de echipe, inclusiv reprezentanți din Pakistan (splendid numit Angels International College, Faisalabad), Dubai, Kenya, Liban și Canada. Turneul, aflat acum la cea de-a 80-a ediție, a dat naștere a nenumărate viitoare internaționale și a creat amintiri durabile pentru și mai mult. Îndreptați-vă spre sud pe A3, trecând pe lângă Robin Hood Gate și, întinzându-se mult în depărtare, veți găsi băieți și fete care își împlinesc visele în timp real. Statele Unite ale Americii au câștigat al doilea jackpot din Vegas pentru a fi în fruntea lumii rugby-sevens Citiți mai multe
Printre cei mari care au participat la turneu se numără Gareth Edwards, Keith Jarrett, Will Carling, Martin Johnson și Lawrence Dallaglio, pentru a numi doar câțiva.Chiar zilele trecute cineva relua povestea clasică a zilei în care un tânăr James Haskell a fost curat în ultima joacă pentru colegiul Wellington din 2003 doar pentru a încerca să alerge pe ultimul om – un anume Nick Abendanon din Cheltenham. Abendanon a recuperat în mod corespunzător mingea, a sprintat toată lungimea terenului și a marcat la celălalt capăt pentru a câștiga titlul cu 14-12.
Prin coincidență, unul dintre actualii organizatori ai turneului, Dom Shabbo, a jucat chiar în acel moment. joc și poate depune mărturie personală asupra continuării aderenței evenimentului asupra imaginației. „Turneul va fi gravat în amintirile copiilor de ani de zile și asta este ceea ce încercăm să construim”, spune el. Ajută atunci când, după cum pare probabil săptămâna aceasta, vremea joacă mingea și există ceva asemănător cu iarba pe care să joci rugby.Cu câțiva ani în urmă, un teren avea atât de multă apă stătătoare în jurul liniei de jumătate, încât un crocodil ar fi putut fi în adâncuri, așteptând cina neprevăzută.
În ziua de azi, jocurile mari sunt transmise în direct, dar în calitate de reporter de pui pentru Agenția Hayters, în anii 1980, era treaba mea să stau în clubul aburit, trecând prin sute de rezultate înainte de a mă aventura în noroiul Somme ca să găsesc cele mai bune povești. Cel mai extravagant talent adolescent pe care l-am văzut vreodată a fost Colin Stephens, care a continuat să joace fly-half pentru Țara Galilor înainte de a trece la rugby league cu Leeds.Nu mai puțin un judecător decât Neil Jenkins a sugerat odată că are mai mult talent natural decât Grant Fox, Michael Lynagh, Andrew Mehrtens și Hugo Porta; pe vremea când a despărțit echipe ca un tânăr Phil Bennett.
În aceeași primăvară, fratele unui prieten juca la St Bees School din Cumbria. Ne-am dus să-l vedem pe Stuart Reid, cu oase crude, care a continuat să reprezinte Scoția, galopând în sus și în jos în drum spre revendicarea titlului. Nici unul dintre noi nu știa că este implicat și un viitor antrenor principal al Angliei; printre ceilalți coechipieri ai lui Reid s-a numărat Stuart Lancaster, pentru care experiența i-a stârnit în mod clar apetitul pentru lucruri mai mari și mai bune. Facebook Twitter Pinterest Ruaridh McConnochie, un fost jucător de șapte din Anglia, a impresionat duminică pentru Bath împotriva lui Exeter.Fotografie: Patrick Khachfe/JMP/Rex/Shutterstock
O poveste similară a fost pentru mulți de la anul inaugural al turneului, în 1939: școlile de stat, școlile gramaticale, școlile publice și colegiile de clasa a șasea, toate luptă pentru supremație, cu primul turneu de fete desfășurat în 1998. Singura problemă este calendarul aglomerat de meciuri care, în mod frustrant, înseamnă rugby reprezentativ pentru grupe de vârstă, meciuri de club colts și competiții de școli de 15 la 15 se ciocnesc frecvent într-o perioadă a anului când vremea este notoriu de volubil.
Shabbo admite că i-ar plăcea „să o conducă în iulie”, dar termenele și cerințele curriculare dictează altfel. Într-o lume perfectă, evenimentul – și, în general, șapte în Marea Britanie – ar avea, de asemenea, mai mult respect de către cei de la putere.Așa cum stau lucrurile, îmbunătățirea standardelor pe teren nu este egalată cu un profil în creștere în afara acesteia; Momentan, nu există nicio configurație confirmată pentru echipa GB, de exemplu, cu următoarele Jocuri Olimpice la 16 luni distanță.
Cercetașii academiei de la Premiership vor urmări cel puțin spre sfârșitul acestei săptămâni, dar când vine vorba de criză. , multe cluburi par să favorizeze mușchii în locul abilităților. Văzându-l pe fostul reprezentant al Angliei, Ruaridh McConnochie, impresionând pentru Bath, la Exeter, duminică, a fost din nou de amintit ce atitudine miop este: abilitățile dobândite pe terenul de șapte pot fi de neprețuit în XV-urile de nivel superior. „Sevens este un instrument de dezvoltare fantastic”, spune Shabbo. „Îți pune toate abilitățile de bază sub presiune într-un mediu dificil. Trebuie doar să te uiți la băieții din Premiership care au jucat șapte la un nivel decent.Sunt întotdeauna o bucurie de urmărit.”
De asemenea, ocazional, școlile șapte pot fi un catalizator de schimbare a carierei. Tom Whiteley din Saracens a fost respins anterior de Bath și Harlequins, dar a fost preluat de Sarries după ce a fost văzut de un cercetaș la Rosslyn Park. „Este cu siguranță un focar de talente și oamenii se înscriu din spate”, spune Shabbo. Mult succes adolescenților gladiatori din această săptămână – de la Angels International College în jos – și un 80 foarte fericit tuturor celor implicați. Defalcarea: înscrieți-vă și primiți e-mailul nostru săptămânal al uniunii de rugby. Cel special
Așadar, în În urma triumfului marelui șlem al celor șase națiuni din Țara Galilor, câte echipe galeze fac presiuni puternice pentru succesul eliminatorului în sferturile de finală ale Cupei Campionilor și ale Cupei Challenge din acest weekend?Răspunsul nu este nici unul în niciuna dintre competiții, ceea ce face eforturile recente neînvins ale echipei naționale cu atât mai credibile. S-ar putea crede că Anglia, unul, ar putea să cadă asupra lor pentru a angaja serviciile fie ale lui Shaun Edwards, fie ale lui Warren Gatland – sau ale ambelor – pentru a prelua conducerea lui Eddie Jones, presupunând că acesta din urmă optează pentru a trece de la Twickenham după Cupa Mondială din 2019. Cu toate acestea, în starea actuală, cifrele de rang înalt ale RFU sugerează că nimeni nu va fi numit până după turneul din Japonia, nu în ultimul rând pentru că este puțin probabil ca noul lor director executiv permanent, Bill Sweeney, să fie în vigoare înainte de mai.Dacă întârzie prea mult, totuși, câți dintre cei mai buni candidați vor fi deja atrași de alții? Unul de urmărit
Când a fost confirmată tragerea la sorți din sferturile de finală, perspectiva unei echipe scoțiane ultimele patru din Cupa Campionilor Europeni din acest an păreau relativ subțiri. Glasgow și Edinburgh au avut campanii excelente, dar recordurile europene ale lui Saracens și Munster sunt extrem de impresionante. Cu toate acestea, dacă cei mai buni din Scoția pot reveni acolo unde echipa națională a rămas în a doua repriză la Twickenham, cu toate acestea, nimic nu este pe deplin garantat. Și dacă Finn Russell își învârte ștafeta în mod eficient pentru Racing 92 împotriva Toulouse duminică, ciulinul ar putea fi reprezentat în finala de la Newcastle din mai, indiferent.